Quando viene sniffata, la cocaina provoca degli effetti che iniziano dopo circa 5 minuti e durano approssimativamente una ventina di minuti;

nel caso in cui la si fumi (sottoforma di crack), gli effetti insorgono molto più rapidamente e durano circa 10 minuti;

quando invece viene assunta per via endovenosa, gli effetti della cocaina sono pressochè immediati e molto intensi, ma svaniscono altrettanto velocemente.

Da un punto di vista fisico, gli effetti della cocaina sono:

- pupille dilatate (midriasi)

- euforia

- loquacità

- secchezza delle fauci

- diminuzione dell’appetito

- aumento della frequenza cardiaca

- senso di agitazione

- innalzamento della pressione sanguigna

- vasocostrizione che porta effetti ischemici sulla mucosa nasale (che può portare al perforamento del setto nasale)

- aumento della temperatura corporea

A livello mentale, invece, gli effetti della cocaina si manifestano con:

- nervosismo

- aggressività

- craving (desiderio ossessivo)

- senso di grandezza e onnipotenza

Quando la dipendenza da cocaina si cronicizza, i suoi effetti si trasformano in manifestazioni che possono essere confuse delle vere e proprie malattie psichiatriche:

- paranoie

- fobie ingiustificate

- manie di persecuzione

- allucinazioni